這架命名為「乘波飛行器」（X-51A WaveRider）的無人駕駛實驗飛機，1日由一架美國空軍B-52H同溫層堡壘轟炸機挾帶在機翼下方，從加州愛德華空軍基地起飛，在慕古角海軍空戰中心（Point Mugu Naval Air Warfare Center）上空5萬英呎處施放X-51A。
這架外型前衛，有如飛梭的未來飛行器，先以尾部附掛的固態燃料火箭加速到4.8馬赫，拋棄加速火箭之後，X-51A利用自身配備的超音速燃燒衝壓發動機（Supersonic combustion Ramjet，Scramjet）繼續加速到5.1馬赫，以本身動力飛行了3.5分鐘，締造這型發動機的最長飛行紀錄。
1馬赫等於1倍音速；超音速燃燒衝壓發動機的設計目的就是為了達到高倍音速飛行，X-51A所達到的5.1馬赫，將近時速4000英哩。
波音公司表示，X-51A將攜帶的JP-7噴射燃油全部燒光之後，在人為控制下墜入太平洋，達成所有測試目標。
波音幻影工作室（Phantom Works）專案經理戴維斯（Darryl Davis）表示，測試已證明這項技術臻於成熟，足可開啟先進防禦系統以及更具成本效益的太空計畫之門。
波音網站所展示的影片顯示，X-51A WaveRider從1架B-52H轟炸機的左翼被拋下，高度在5萬呎左右，X-51A 接著點燃加速火箭，如怒矢般加速飛離，留下1條長長的凝結尾。
X-51A WaveRider計畫是由美國空軍研究實驗室（Air Force Research Laboratory）、國防先進研究計畫局（Defense Advanced Research Projects Agency）主導，民間波音公司、普惠公司旗下火箭引擎製造商洛克達因（Pratt & Whitney Rocketdyne）參與製造。1020504
（美國波音公司提供）中央社 102年5月4日