台灣四面環海，在太陽月亮引力作用下，潮汐、波浪、洋流甚至是利用海水表面和底部，溫差高達20度的特性，這些都統稱為海洋能發電，客籍發明家劉興欽，30多年前想到了利用波浪高低落差發電，而日前更有業者申請到國外波力發電專利，授權給太平洋上的小島國家使用，但是由於海洋能發電，能源轉換率不高，而且設備接觸海水容易鏽蝕，因此國際間實際投入的案例相對稀少。
30多年前，台灣面臨石油危機時，漫畫家劉興欽，就想到在海上設立浮台，在上面的壓縮台會因為海浪的波動升降，在空氣箱裡面產生壓力，再將壓力輸送回岸上的電廠發電。
發明家 劉興欽：「這個空氣箱的原理，可以進不能出。」
一直壓一直壓，空氣就會從輸氣管噴出來，輸氣管接到陸地上的發電機渦輪機，氣衝過去就可以發電。
但劉興欽的發明，至今仍然沒有實際應用的案例，在於發電效益難以估算，
而在高雄則是有業者，研發出波力發電，將浮筒放置在海面上，隨浪高起伏擺動，藉此將位能轉換成電力輸送回岸上，目前已經和海島型國家，簽訂25年授權長約。
業者 楊輝雄：「海浪本身就是做功，那功來轉成為發電機的功。」
那變成電，這是最直接沒有損失的，所以我設計的基礎理念，就是沒有介質，
即使業者殷殷期盼，但研究海洋能的學者表示，設備長期浸泡海水，不僅容易腐蝕，海中生物附著，以及在海邊增加設備，對於海岸生態的影響。
都是必須考慮的問題，而台灣則受限於國防考量，以及沿海漁業作業，對於周圍海域的研究仍然不足。
高雄海洋科技大學副教授 張國棟：「比如說我們用海流發電，我們有一些葉片在海流旋轉，也會造成海裡面一些擾動，那海裡面一些魚類 生物，也會受到一些影響，那這個影響，到底是只有負面的，還是有正面的影響，這還有待調查評估。」
其實早在1881年，已經有學者提出海水溫差發電，認為將表層，受到太陽輻射的溫海水蒸發後驅動渦輪機發電，再以海面1000公尺以下溫度較低的海水冷卻，但是過程中必須以電力抽水，因此實際運作的案例中，1970年代夏威夷最高淨發電量15瓩，但是轉換效率只有3%，而台灣東部外海就是上千公尺的海溝，5年前也曾和夏威夷簽署合作，但是受限於投注資本，仍然沒有大規模發展。
經濟部能源局能源技術組組長 蘇金勝：「我們目前評估它的發電成本，都相當地高，如果我們發電成本，是高到一個程度，它可以和其他再生能源，競爭的話 ，它是可以發展的，那目前可能還需要10年到20年。」
台灣地狹人稠，雖然四面環海卻對海洋太陌生，縱使產學界認為，利用日復一日的潮汐、波浪等海洋能發電未來可期，但是設備防鏽蝕，以及對海洋生態的擾動等因素，造成目前海洋能發電，成本效益難以估算，也因此願意投注成本的國家也相形見少。