美聯社報導,平等就業機會委員會(Equal Employment Opportunity Commission)對亨利火雞食品服務公司(Henry's Turkey Service)提出上述控訴,獲判天價賠償。這是平等就業機會委員會成立48年以來,獲判最高額的賠償。
陪審團裁定,現已歇業的亨利公司,對這群精障員工營造的是敵意環境,還強加歧視性的雇用狀態,違反「美國身心障礙者法案」(Americans with Disabilities Act)。陪審團判定,亨利公司「敵視或漠視」員工公民權,需賠償每人750萬美元。
除了總額2億4000萬美元的賠償金,法官去年還裁定,亨利公司必須補付這群員工130萬美元薪資。這些員工1970年代以來就在亨利旗下西自由食品(West Liberty Foods)的廠房工作,但月薪扣除公司所說的食宿費之後僅剩65美元,且從未加薪。
亨利公司的虐待情事,是因為一名員工的親人向愛阿華州官員報案才曝光。當局2009年獲報,西自由食品位於鄉間的宿舍有安全疑慮且衛生環境差,州政府稽查員發現,距西自由食品廠房僅數英哩遠的宿舍搖搖欲墜、老鼠橫生,還有失火危險,所以稽查員關閉宿舍,重新安置員工。
社工在法庭作證時說,這些員工對他們描述長年遭到公司操作員虐待,生病或受傷還被逼著上工、被鎖在房裡、不能上廁所休息、被踢鼠蹊部,還有一例是員工被手銬銬在床上。
平等就業機會委員會律師卡尼諾(Robert Canino)說,對判決結果非常滿意。他說,證據顯示「有個聞所未聞的敵意環境」,因為24小時都在持續發生,狀況非常特殊。
專長在精障人士照護的發展心理學家甘特(Sue Gant)訪問案例中的精障勞工,她的結論是,這些員工遭受可怕的虐待,「幾乎是被奴役」,「那種歧視造成他們無法挽回的創傷,陪審團了解那點」。
她透露訪談時發現的悲慘狀況。員工宿舍窗戶關不上,雨灑進來弄溼床鋪;監工體罰員工,逼他們拿重物繞圈圈;一名員工被踢鼠蹊部,「睪丸都腫了起來」。(譯者:中央社鄭詩韻)