楊念祖同時指出，台海兩岸需要增加互信，不必勉強湊在一起進行政治對話，否則各說各話，意義不大。
楊念祖出席智庫「布魯金斯研究院」與「戰略暨國際研究中心」聯合舉辦的討論會。會中及會後，都有人問起台灣屢次申購卻未果的F-16C/D戰機案，「美國一直不賣，台灣是否已經不想買了？」
楊念祖回答說，「大家都希望從我的嘴裡講出這幾個字，其實台灣方面還是希望能擁有適合自我防衛的先進戰機」。
他說，台灣現有的F-16A/B獲得美國協助升級後，作戰能力將大幅提升；台灣未來的戰機應該超越升級後的F-16A/B，「所以我們也不要固步自封，我們要想到未來十年、十五年的需求」，不是眼前迫切需要的裝備，「必須非常審慎評估，不是短時期就能決定的」。他強調「並沒有講哪些是特定或哪些是不必要的投資」。
關於兩岸政治對話，他說，隔空對話已經幾十年了，但各自解讀，「即便碰在一起，如果還是各說各話，倒不如多留一些空間」。相反的，如果硬是要兩邊一道站在鏡頭前握手，「這就開始政治對話？就開始解決問題？不見得」。
至於兩岸可否先推動軍事對話，建立軍事互信機制。楊念祖回答說，軍人是聽政治領導的，「沒有政治決定，不可能進行軍事對話」。