《大亨》原著中的主角傑蓋茲比與尼克卡拉威，是作者以自己為原型發展出的人物，小說裡描繪許多自己親身經驗；蓋茲比的夢中情人黛西的原型，則是作者妻子賽爾妲。
因此導演為找出新角度，由費茲傑羅的生平著手，鑽研他的信件與其他作品，最後依據《大亨》的早期初稿《特里馬爾喬》與賽爾妲的傳記。新作融合作者夫婦本人與筆下人物，探討原著未明顯著墨的問題。
如同導演1996年的《羅密歐與茱麗葉》，《大亨》中演員台詞也有許多是直接取用原著中的文字。而導演在《紅磨坊》中以U2、大衛鮑伊等與電影時代錯置的現代音樂，在《大亨》裡也將延續此風格，會以碧昂絲、傑斯、拉娜德芮等知名歌手作品作為配樂。