目前我國電力來源，超過7成依賴燃煤、石油、然氣等化石燃料來發電，每年製造的溫室氣體超過1億7千萬噸，占全年總量6成5，汙染空氣也加速環境暖化，在再生能源技術尚未廣泛使用前，政府希望逐年提高使用，排碳量較低的天然氣發電比例，然而天然氣造電成本高昂，勢必衝擊電價結構，與台灣一樣缺乏自有能源的日本，則積極投入天然氣開採，今年初還從深海中的可燃冰，成功分離出天然氣，台灣四面環海的地理環境，未來能否從中取得乾淨的燃料，也成為政府與學界研究重點。
4座高達250公尺色彩鮮豔的煙囪，是台中火力發電廠醒目的地標，目前是亞洲第二大火力發電廠，總發電容量高達578萬瓩，規模相當於2座核四廠，包含台中電廠在內，台灣20座火力電廠，供應全國77%的電力，民眾每用10度電，就有7度是依靠燃煤燃油及天然氣而來，享受便利電力的同時，也產生空氣汙染及溫室氣體的問題。
環保署空氣品質保護及噪音管制處長 謝燕儒：「那麼還有一些含灰分這些，燃燒之後排放了，它就會有粒狀汙染物，還有這個硫氧化物、氮氧化物，這些等等主要的空氣汙染物。」
由於燃煤發電1度電成本僅1.85元，遠低於天然氣及石油，因此台灣火力發電，將近6成使用煤作為主要能源，然而單台中電廠，一年燃煤所排放的二氧化碳，就超過3900萬噸，對大氣影響相當於砍掉39億棵樹，面積超過18個玉山國家公園，與國際減碳潮流背道而馳。
燃燒後的硫化物等，更造成空氣汙染及懸浮微粒增加，成為環保團體抗議對象，由於我國尚未廣泛使用再生能源，根據台電預估，未來10年，燃煤電廠仍將是發電主力，環保署表示，只能透過設備改善，提升發電效能來抑制碳排放量。
環保署溫室氣體減量管理室執祕 簡慧貞：「燃煤電廠必須是有淨煤技術，加上碳捕捉，以及碳封存的技術一起進來，這樣才能把燃煤電廠，所造成的二氧化碳的排放量，降低到跟燃氣電廠一樣。」
為了減低對環境衝擊，排碳量較煤、石油低近一半的天然氣，發電比例逐年提升，然而我國缺乏自有能源，9成天然氣需依賴進口，燃氣發電價格高昂，平均發電成本近4元，台電1度電才賣2元多，等於賣1度虧1度。參考跟台灣同樣欠缺天然能源的日本，近年來，積極開發各種地理資源，今年初已突破技術，成功在海上開採被稱為可燃冰的天然氣水合物。
中央地質調查所資源地質組科長 鐘三雄：「這次日本是用減壓法，只是短期的，所以他們未來在2014跟2015之間，可能要做第二次，那次的時間可能會拉長，主要證明就是說海域的可燃冰，它是可以連續產氣的。」
研究人員正模擬，在深海高壓低溫環境下，甲烷也就是所謂的天然氣，結凍成冰的情形，對於四面環海的台灣，也意味著海底蘊藏豐富的可燃冰，從經濟部中央地質調查所的資料顯示，目前台灣西南海域600公尺以下的海床，可燃冰蘊藏量將近5000億立方公尺，估計可供台灣使用65年。
中央地質調查所資源地質組科長 鐘三雄：「我們剛剛所講的一些數據，它量很大，所以它可以滿足我們國內(能源)自主的這種機會，目前我們製作好西南海域的地質調查，如果要突破就要鑽井，去確認它真正的分布情形。」
經濟部能源局能源技術組組長 蘇金勝：「怎麼樣開採出來，不會汙染到環境或是說它可以有效的開採出來，這是一個技術，基本上可燃冰是跟化石燃料是一樣的，它是用不同的形態，蘊藏在海底下的地層。」
即使目前仍在研究階段，在黑暗中不停燃燒的可燃冰，已為國內開發低碳能源，帶來一線光芒，然而可燃冰就如同所有化石燃料，都屬於無法再生的能源，若人類需求無限成長，終有用罄之日，在有限的能源與經濟發展拔河中，如何爭取時間，尋找永續環境之道，是全民必須取捨的課題。