F-16C/D戰機買不買，成為台灣與美國之間引人關注的政治議題。目前正在美國訪問的國防部副部長楊念祖在華盛頓表示，F-16A/B戰機升級後，作戰能力大幅提升，未來採購的戰機性能至少應優於升級案，等於暗示台灣無意採購F-16C/D戰機。
根據《聯合晚報》報導，楊念祖在「布魯金斯研究所」（Brookings Institution）和「戰略暨國際研究中心」（CSIS）合辦的「台灣對安全環境變遷的回應」研討會中，針對美國出售F-16C/D案的問題，作出上述回應。
會後，楊念祖對記者強調，台灣的立場還是希望有適合自我防衛的先進戰機，不必一定要討論哪種機型，民眾也希望投資能花在未來對防衛作戰有用的武器項目，無須浪費在不必要的項目上。
台灣空軍現役之F-5E/F戰機服役超過25年，面臨機齡老舊與零件籌獲困難難題，因此在民進黨執政時期便開始向美爭取F-16C/D型戰機，原本希望從2014年起汰換F-5系列戰機，可惜美國政府遲未答應。
F-16C/D軍售案也成為美中台之間的政治問題，美國擔憂出售F-16C/D戰機恐將激怒北京。不過隨著美國去年同意為台灣升級F-16A/B戰機，以及中國殲-20隱形戰機亮相，各界對於是否應該繼續爭取F-16C/D產生質疑。