楊念祖在華府智庫「布魯金斯研究所」（Brookings Institution）和「戰略暨國際研究中心」（CSIS）合辦的「台灣對安全環境變遷的回應」研討會中，對美國出售F-16C/D案的問題，做出上述回應。
楊念祖表示，台灣需要具未來性的新進機種，所有台灣將來要求的先進戰機，至少要超過F-16A/B型升級後的戰力，外界必須瞭解各項評估需要長時間來進行。
他說，目前進行的升級案過去前所未見，並充分提供台灣整體空防所需，所以討論先進戰機議題時，必須就未來需求和市場供應項目來做整體考量。
楊念祖指出，評估過程將會減少或排除某些目前市場的項目，因為討論的是台灣「未來的需要」，不是眼前迫切所需的裝備。
演說後楊念祖對記者強調，台灣的立場還是希望有適合自我防衛的先進戰機，不必一定要討論哪種機型，民眾也希望投資和資源，能花在未來對防衛作戰有用的武器項目，無須浪費在不必要的上面。
楊念祖再度強調，「並沒有講哪些是特定或哪些是不必要的投資」。F-16A/B戰機升級以後，作戰能力已大幅提升，不該故步自封。
楊念祖表示，先進戰機討論的是未來10年和15年的需要，規劃戰機需求不是短時期就可做正式決定，得經審慎評估。1020430
（中央社記者廖漢原華盛頓傳真 102年4月30日）