美國有線電視新聞國際公司（CNN）網站日前發表一篇《關於北韓核武器我們仍不了解的5個問題》文章，作者布賴恩‧門羅在文章中指出，有關北韓核能力的情報評估11日意外曝光，這進一步提出了一個問題︰美國到底是如何看待這個共產主義國家的核能力的？此事使美國、朝鮮半島和世界上其他國家感到緊張不安，擔心北韓可能即將發射導彈。
文章指出，在美國眾議院軍事委員會11日舉行的聽證會上，眾議員道格‧蘭伯恩宣讀了一份解密文件的部分內容。國防部情報局在文件中表示，北韓已擁有可利用彈道導彈投放的核武器，僅管可靠性較低，該局對這一評估有中度把握。
在美國官員準備應對平壤可能發射導彈一事之際，有關朝北韓能力的很多問題仍不清楚。以下是其中的幾個問題︰
1. 北韓究竟有沒有核武器？
文章認為，可能有。2006年，北韓首次進行了地下核試驗，後來又進行了兩次，最近的一次是在2013年2月。然而，尚不清楚他們是否已經獲得核彈頭武器化或有效投放核彈頭的技術。一位美國官員在首爾向記者說，北韓至少已經三次表明他們能引爆核武器。儘管如此，由於能正常運行的核裝置不到10枚—而美國的彈頭超過7650枚—這個小國在成為核國家方面正處於危險的起步期。
2.核裝置是否實現小型化？
文章指出，不清楚。將一件基本核武器拿來縮小、然後裝到導彈上相當困難。很多專家懷疑北韓一直在努力這樣做，但他們的成功尚未得到證實。上述美國官員表示︰武器小型化是一項非常非常困難的任務。美國國務卿約翰‧克里在對國防部情報局的初步評估作出反應時說，北韓已經完全測試、發展或者展示報告提及的那種核能力，這是不準確的。
3. 北韓是否擁有先進導彈？
文章認為，可能有。據信，北韓擁有大量火箭或導彈，要麼已經部署，要麼正處於研製中。很多人認為，這些火箭或導彈能夠攜帶潛在常規、化學或核彈頭。北韓未經證實的銀河3號遠程火箭從未作為導彈進行試射，但由於外界懷疑其射程達6200英里（約合1萬公里），可能具有打到美國西部部分地區的能力。大浦洞1型和大浦洞X型中程火箭可以覆蓋日本、俄羅斯和中亞部分地區以及部分美軍駐太平洋軍事基地。飛毛腿D型短程火箭射程約為435英里（約合700公里），將對韓國、日本和中國構成威脅。然而，專家表示，其製導系統非常原始，推進系統也不穩定。但上述美國官員表示，北韓已經獲得相關能力。他說，他們已經表明他們能夠發射三級導彈。他們仍在進行研發，試圖將核彈頭裝到洲際彈道導彈或中程彈道導彈上。只是，說他們已經擁有包括研製彈頭、發射、實現彈頭再入和擊中目標在內的一整套技術還為時尚早。
4.怎麼知道導彈帶核彈頭？
文章指出，從根本上說無法知道。儘管美國官員表示，沒有任何跡象表明北韓此刻能夠或者將會把核彈頭裝到導彈上，但大多數專家表示，要事先了解導彈試驗中的彈頭和有效載荷非常困難。人們因此更加擔心，美國公開宣稱在擊落飛越大洋的北韓導彈方面會猶豫再三，除非導彈似乎是在飛向一個已知的陸基目標，但美國仍有可能擊落北韓的這種導彈。
5.為何難以了解北韓核計劃？
文章認為，由深居簡出的年輕人金正恩領導的北韓是個非常神秘的國家，基本上處於與世隔絕的狀態。北韓受到聯合國的嚴厲制裁，其主要支持者一直是北邊和西邊的中國。外國人進入北韓受到嚴格限制，各種通信工具—電視機、收音機、互聯網甚至手機—都處於政府的嚴格控制之下。就連北韓的核能力外界也不清楚。
北韓上次進行的地下核試驗已經過去了幾個月，但美國情報機構仍無法確定爆炸的究竟是什麼材料，是鈾還是其他放射性材料。曾15次訪問北韓的原有線電視新聞國際公司記者邁克‧奇諾伊說，目前外界對平壤的核能力一頭霧水，這令人想起1998年發生的一件類似的事情。當時，美國間諜衛星在北韓主要核設施所在地寧邊附近的金倉裡發現一個地下綜合體，隨後情報界圍繞間諜衛星發現的是一個新核反應堆（即一個秘密地下核武器設施）的證據還是別的什麼展開激辯。奇諾伊指出，後來事實證明這個地下綜合體什麼都沒有。