美國早已警告，敘利亞若在境內動用或移防化學武器，就是「跨越紅線」，將招致軍事反應。
不過，白宮表示，總統歐巴馬需要有「可靠和確鑿」的事證，才會採取行動。白宮未說明如果歐巴馬認定敘利亞已越過紅線，會採取什麼行動，但在致國會議員的信函中表示，美方已準備好作出回應。
最近盛傳敘利亞總統阿塞德（Bashar al-Assad）的部隊已動用化武攻擊反抗軍，美國情報機構一直追查此事。美國國防部長黑格（Chuck Hagel）今天率先宣布美方評估結果，表示「是在過去24小時內決定作此結論」。
黑格說，白宮在發給若干國會議員的信函中表示，美國情報部門相信，敘利亞政府已經小規模動用沙林毒氣，對付反抗軍。
國家安全會議發言人海登（Caitlin Hayden）說：「我們的情報機構確實提出不同信心程度的評估，認為敘利亞政權已小規模使用化武，尤其是沙林毒氣。」
歐巴馬一直避免軍事介入敘利亞內戰，但如果這些說法證實無誤，他將面臨越來越大壓力，要求他採取干預行動。
記者問起相關情報評估是否意味敘利亞已跨越美方宣告的紅線，黑格表示，這是個政策問題，他的責任是提供總統「各種選項」。