歌劇和音樂劇有什麼差別？歌劇就是比較古典、音樂劇就是比較流行？義大利歌劇引領歐洲音樂風騷近三百年之久，產出包括《尼貝龍指環》、《飛行的荷蘭人》、《茶花女》等偉大作品，究竟歌劇有什麼跨越時空的魅力？國立臺北藝術大學音樂學博士車炎江，在20日晚間的欣講堂上，從頭細說義大利歌劇的誕生背景與重大發展階段，細細領略歌劇美妙。
結合文學、音樂、舞台、音響技術等技巧，歌劇是個綜合性藝術。「Opera」最初來自於拉丁文，原意是指「作品」的意思，車炎江表示，因為歌劇最初創作之時，當時的人不曉得該將這樣種類的表演藝術歸類在哪裡，便先使用「Opera」來歸類，意思為「這是一項作品」，久而久之，「Opera」便成了「歌劇」的專有名詞。
車炎江表示，歌劇的核心意義，就是「用音樂來演戲」，義大利做為歌劇發源地，從16世紀時便出現歷史上最早出現的歌劇為1598年的《達芙妮》（Dofne），由義大利宮廷詩人李努契尼撰寫劇本。當時16、17世紀義大利的歌劇演出形式，主要是以音樂為襯底，吟唱文學詩。
車炎江並指出，義大利初期在歌劇創作之初，除了受到宮廷藝術、16世紀前中世紀便已存在的音樂戲劇劇種，如禮儀劇、神秘劇等影響，當時義大利本地的文人學者們，流行以「古希臘悲劇」為師，擷取古希臘悲劇三大作家：愛斯庫羅斯、索褔克里斯、尤里庇底斯的文學作品為劇本創作，也使用古希臘悲劇演出時，會使用到的演出技巧融進創作中。
而16、17世紀時的義大利作曲家克勞迪奧·蒙台威爾第（ClaudioMonteverdi）則被認為是古典音樂史上一位劃時代的人物，他的牧歌創作是這一文藝復興時期音樂體裁的巔峰，而他的歌劇創作則是這種體裁的奠基之作。他是巴洛克音樂的早期代表。【延伸資訊】更多欣講堂訊息，請上【《欣講堂》滿足旅行的想望！】專輯！！http://www.xinmedia.com/n/featurestory_list.aspx?collectionid=117