根據美聯社報導，他們的叔叔查尼（Ruslan Tsarni）很確定，佐哈不是爆炸案的主謀。
查尼說：「佐哈什麼都不懂，他是個19歲男孩。」
「他哥哥濫用他。我的意思是，他利用他。他不管做什麼都利用他。」
1名曾拜訪查納耶夫家的訪客說，塔默蘭‧查納耶夫（Tamerlan Tsarnaev）在家裡總是趾高氣昂，像個「當家做主的大男人」，弟弟佐哈（Dzhokhar）則「非常尊重、順從」母親。
基瑟（Anne Kilzer）定期前往查納耶夫家，讓兩兄弟的母親做美容。她說塔默蘭是個「肌肉男」，佐哈似乎比較理智。
她說，有幾次，塔默蘭的母親想向她介紹他，塔默蘭總是揮手拒絕。「他有些趾高氣昂，像個當家做主的大男人。」
基瑟的女兒說，兩兄弟的母親有時會表達對美國政府的看法。她說，有次做美容時，這位母親「談到911陰謀論，說她認為911是美國政府自導自演，好讓美國人討厭穆斯林」。這位母親還說過，「這是真的，我兒子都知道內情，你也可以在網路上找到相同說法」。
查尼則告訴美聯社，他一直試圖和兩兄弟保持聯絡，但數年前塔默蘭「開始講一堆關於宗教的胡說八道後」，就失去音訊。
查尼當時曾問塔默蘭，為什麼他沒去上學，塔默蘭給了個神祕的答案：「噢，我在忙神的事情。」