就像威斯特鎮其他的打火弟兄，馬拉克是一名義消。他在火場出生入死、搶救生命是完全無酬差事，他實際上經營一家冷暖氣空調公司。
威斯特鎮打火義消的勇氣十七日晚間面臨終極考驗。當時，義消們已竭力對抗威斯特肥料公司內的大火，然後發生天搖地動的爆炸，許多房屋的玻璃被震碎、牆壁被震垮。熊熊火球沖天，八十公里外的居民也能感受到爆炸的力道。本身也是義消的威斯特鎮鎮長穆斯卡說︰「景象宛如核彈爆炸。」
爆炸摧毀馬拉克的家，他的妻子雪兒告訴美國有線電視新聞網（ＣＮＮ）說︰「我自己與我母親的家全毀，我的狗狗也喪生了。」
馬拉克卻立即奔向爆炸點，試圖在附近另一座肥料槽隨時可能爆炸之前撲滅烈火。德州公共安全部指出，其他義消也蜂擁趕往現場，其中包括數百公里之外的消防人員與緊急醫療人員。
由於家園毀了，雪兒暫居於該鎮三公里外的兄弟家。她焦急等候數小時，擔心丈夫的安危。終於在午夜之前，她與馬拉克通上話。她說︰「我求他回來，或讓我去接他，但他說，他不能離開，他要與夥伴們在一起。」
選區涵括威斯特的共和黨眾議員傅羅瑞說，馬拉克面對失去家園的勇氣並非不尋常。他說，這就是德州人相互連結的方式，「即使我們不時面臨個人的悲劇，我們仍知道必須幫助他人，之後再來評估自己的不幸。」