所謂影子銀行，是指是非銀行機構，但是又確實在發揮著事實上的銀行功能，它們為次級貸款者和市場富餘資金搭建了橋梁，成為次級貸款者融資的主要中間媒介。
影子銀行透過在金融市場發行各種複雜的金融衍生產品，大規模地擴張其負債和資產業務。在帶來金融市場繁榮的同時，影子銀行的快速發展和高杠桿操作給整個金融體系帶來了巨大的脆弱性，被視為造成全球金融危機的主要風險。
國際貨幣基金組織(IMF)昨天發布最新報告警示，中國需警惕影子銀行構成的中期風險，引發外界關切，台灣有無影子銀行風險？陳裕璋指出，台灣的銀行授信和信託資產是不一樣的，而且也有嚴格的法律規範，影子銀行問題不嚴重。
大陸影子銀行的範圍，包含信託資金、銀行的理財產品等，這些業務不受監管，但又吸收了大量資金，成為不可忽視的金融風險。