美聯社報導，一名40多歲要求匿名的脫北婦女說：「北韓根本不可能打戰。他們沒有燃料、沒有電。就算他們對全世界吼叫要打仗，也只是說說而已。」這名婦人去年夏天穿越鴨綠江進入中國大陸，最後抵達南韓，這一趟花費了5000美元。
外國分析家長久以來一再表示，北韓物資嚴重短缺，部份原因是當局將大量資源用於軍方和武器發展。許多軍人每年需投身好幾個月在農事或營建計畫，單車對多數人而言仍是身分象徵。脫北者說，北韓太窮，太低度開發，自知打仗會輸。
在北韓2月核子試爆，聯合國通過制裁案後，北韓一再出言恫嚇，警告要對美國發動先發制人核子攻擊。美國和南韓年度軍事演習，也是平壤出言恫嚇的原因，平壤當局長期視這項聯合軍演為挑釁。
最近幾週，外國政府和分析家不斷辯論平壤當局的恫嚇，這些恫嚇是否意味戰爭已近？或只是做態，目的在尋求注意和外國援助？北韓新領導人金正恩是否比他的父親還要危險？
目前在南韓、總數約2萬4000人的脫北者社群，認為他們知道答案。
一個原在北韓做過礦工、現在首爾經營一家小店的男子說：「我一點也不擔心。我們都知道如果爆發戰爭，北韓將會瓦解。」
這些冒著性命危險，拋開家人到南韓重新生活的脫北者，其實對於他們所拋棄的國家仍存有感情。這一部分是出於思鄉懷舊，另外也是對大部分北韓難民來說，在南韓生活不易，他們在南韓通常被視為「叛逃者」。
一名24歲的脫北青年說，聽到有關他的新國家和原來國家之間緊張情勢升高的談論時，「總是令人心碎」。