歐巴馬曾於2008年7月訪問柏林，當時他是民主黨總統參選人。他原本希望在柏林地標「布蘭登堡城門」（Brandenburger Tor）前的廣場演講，德國政府沒有同意。後來演講地點改在具有歷史意義的景點「勝利女神紀念碑」舉行，吸引了超過20萬民眾。
德國媒體指出，歐巴馬可能對於這段轉折多少仍有點介意。
歐巴馬當選總統之後曾於2009年4月到巴登弗騰堡邦（Baden-Wuerttemberg）的凱爾（Kehl）參加北大西洋公約組織峰會，並且順道到蘭茲圖（Landstuhl）的美軍基地、威瑪（Weimar）和德列斯登（Dresden）參訪。
柏林市將於6月26日舉行甘迺迪紀念會。不過，依照目前白宮的規劃，歐巴馬將在紀念甘迺迪訪柏林50週年大會前到訪，應該不會參加相關活動。
甘迺迪象徵冷戰年代美國和德國之間的情誼。在圍牆高築把柏林分隔成東西兩年後，當時的美國總統甘迺迪於1963年6月26日訪問柏林。
他在西柏林市政廳前的廣場上演講時表示與柏林人同心同德，高呼：「我是柏林人（Ich bin ein Berliner）」。這句話成為50年來廣被傳誦的名言，當年他演講的廣場在1963年11月被命名為約翰甘迺迪廣場（John-F.-Kennedy-Platz）。