張文亮接受媒體訪問時表示，他從小就喜歡念書，但考試往往無法呈現努力的成果，因此成績起伏很大，也是個問題學生，後來重考上大學，在取得台大農業工程碩士學位後，出國攻讀博士，並在美國政府工作。
廿三年前，他返回台大任教，在他的心目中，大學教授不只是傳授專業知識，更應該像孩子的父母或長輩般，陪伴這群離鄉背井的孩子走過青春歲月，因此，他長期默默付出，照顧需要幫助的學生。
曾有一位念到大六還沒畢業的學生，平日必須去開計程車賺錢，因此，張文亮和這位學生打賭，只要他肯在最後一年專心把學分修完，就幫忙付學費，結果這名學生順利畢業，事業有成後，還堅持償還當年的學費。
系上師生表示，張文亮一家三口住在新生南路，因為台大周邊租金愈來愈貴，因此，全家搬到教職員宿舍，把自家提供給經濟困難的學生居住。去年聽聞延畢的僑生沒有宿舍住，便在景美買下公寓，借他們暫住，讓學生們非常感動。
多位系上同學形容，老師每堂課必點名，上課鐘聲一響立刻反鎖教室門，不讓遲到學生進教室，雖然表面看似嚴格，私底下卻沒有一點大學教授的架子。他還架設「河馬教授」的網站，寫給學生上百篇「河馬食堂」、「大學的意義」的故事及文章。
台大生農學院院長徐源泰認為，張文亮的教學、研究都很好，而且他的專長是生態保護，非常用心推廣科普，經常幫中小學生上課，並自編教材，因此，去年當選台大傑出校外服務獎，「非常了不起」。 《河馬教授文章》