華府資深中國研究員波拉克（Jonathan Pollack）在「布魯金斯研究所」舉行的「美國北韓優先政策」研討會表示，北韓領導人金正恩和決策圈，可能在基本政策上挑戰中國大陸。
他指出，中方過去在政治和經濟上投資北韓，希望金正恩不會重蹈他父親和祖父的足跡。北京在金正恩早期放話期間，曾試圖打入平壤政治核心，而美國也打相同算盤，希望金正恩有不同政策。
不幸的是許多跡象顯示，金正恩性格和父親金正日迥異，中方在大量投資後，情勢仍相同，北京無法控制平壤。波拉克分析，美國國務卿凱瑞（John Kerry）和中方高層會晤的談話顯示，中方願意就北韓問題和美方對話。
波拉克舉例，中共中央政治局委員李建國去年12月訪問平壤，轉達中方信函，要求可預期的雙方關係。不過李建國離開1週後，北韓試射火箭，這確實令中方難堪，但關鍵是中國國家主席習近平會如何回應。
曾參與北韓會談的美國前官員芮維爾（Evans Revere）指出，前美國國防部長裴利（William Perry）於1999年曾有攻擊北韓寧邊核子反應爐的計畫，但問題是下一步會如何，成千上萬人將會捲入戰爭而死亡。
芮維爾說，美方到今天仍需考量任何行動可能出現的重大後果，美國和南韓都未準備面對戰爭的慘痛代價。這在未來可能會發生，但希望能夠避免。
芮維爾認為，美國必須準確告知北韓眼前的選擇，過去美方花太多時間和未能代表北韓的人士周旋，如果金正恩政權仍不接受這些提議，美方要有準備面臨艱難的選擇。