針對北韓威脅，凱瑞強調，他希望透過外交手段解決朝鮮半島危機，「美國持開放態度，願與北韓展開實質和可信的去核談判」，但平壤必須採取「有意義的步驟」，展現願意遵守朝鮮半島無核化承諾，並遵守法律和國際行為準則。他也點名中國，要求北京承擔「大國的責任」。
續推重返亞太戰略
日本媒體指出，這是凱瑞二月上任以來首次發表全面闡述亞洲相關問題的演說，演說內容反映出歐巴馬政府第二任期亞洲外交的大致走向。歐巴馬政府在第一任期中提出「重返亞太戰略」，專家分析其中中國因素約佔六成，甚至直接理解為對中全面遏制戰略的開端，包括與亞洲國家強化雙邊軍事同盟關係、推動ＴＰＰ等，讓中國充滿戒心。
由於朝鮮半島情勢緊張，美國政府最近向東亞地區派遣兩艘神盾艦，還將在關島部署「戰區高空防禦系統」（ＴＨＡＡＤ），並在阿拉斯加增加部署攔截飛彈。儘管華府聲稱這些軍事部署全然針對北韓，中國卻懷疑此舉旨在對其進行圍堵。換言之，凱瑞這次亞洲行表面上是聯合中、日、韓三國應對北韓核武問題，卻難掩美中交鋒的火花。
在此同時，北韓這波開戰挑釁，也暴露出中國對北韓控制力下降的問題。據南韓媒體報導，凱瑞十三日在北京與中國國家主席習近平會談時表示，若北韓願意放棄發展核武，美國可削減其在東北亞部署的飛彈防禦系統，據此勸誘中國向北韓施壓。報導指稱，凱瑞的提議意謂著朝鮮半島問題最終必須透過美中磋商，而非美韓同盟解決，且雙方協商結果，也可能影響調整駐韓美軍規模等懸而未決的敏感軍事議題。