台北市立聯合醫院仁愛院區神經外科主治醫師劉安正表示，頸動脈狹窄是導致梗塞性腦中風的重要致病機轉，主因動脈粥狀硬化引起。頸動脈是供應腦部血流的重要來源，因此頸動脈若嚴重狹窄導致腦血流不足，或是動脈硬化斑塊破裂阻塞遠端血管，即引起腦梗塞。
糖尿病、高血壓、抽煙、酒精及高血脂是頸動脈狹窄的5大危險因子，也因如此，無症狀狹窄大於50%患者，5年心血管疾病增加50%。至於腦中風危險，有症狀狹窄大於70%患者有20.2%機率；無症狀狹窄大於75%則為8.5%。
劉安正解釋，臨床上將頸動脈狹窄分為症狀與無症狀兩種，症狀性頸動脈狹窄是指在最近6個月內發生過與頸動脈狹窄同側的單眼暫時性黑矇、短暫腦缺血發作等症狀；無症狀則可能頭暈甚或昏倒。
劉安正提醒，民眾若有多重心血管危險因子，伴有症狀的冠狀動脈疾病或周邊動脈疾病，接受頭頸部放射治療、頸動脈內膜手術或支架置放後，建議追蹤頸動脈狹窄情況。至於評估頸動脈狹窄的程度，以血管攝影為優先考慮，也可利用其它非侵襲性檢查，如頸動脈超音波、磁振血管攝影或電腦斷層血管攝影等輔助診斷。
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