綜合大陸媒體報導，十多年來，村民飲水主要靠自己挖井抽水或到村外50公尺的古井挑水喝。
不過，無論從古井挑水，還是自家井水，燒開後水中仍積了許多汙垢，水面也漂著一層白色懸浮物。2007年後，村民都買桶裝純凈水喝。
當地村民將水質汙染歸咎於兩方面，包括村口幾十畝土地被徵用卻欠缺規劃，導致垃圾堆積，以及鄰村的建設工程排放大量汙水。
報導形容，在村子附近有條約2公尺寬的小河，河水汙濁，河邊插了幾支寫有「我們要喝水，我們要生存」的標牌。
彭姓村民表示，近年村民曾口頭向上反映水汙染一事，但未受重視。去年10月，村民改以書面向政府部門陳情，但問題仍未解決，「反正推來推去沒結果。」
8日下午，20多名村民聚集在婁星區政府門前，並拉布條「婁底農民兩萬元請區長黃大生下河游泳」；隨後村民移師到婁底市環保局門口，拉布條「請環保局長劉時東下河游泳。」
據網路照片顯示，村民還拿出兩捆萬元鈔，似為請領導下河游泳的「報酬」。
村民說，「請環保局長游泳」主意由網路啟發而來，「我們沒什麼錢，所以只能出兩萬元。」
被點名下河游泳的婁底市環保局長劉時東表示，那是村民的炒作，但「我還是理解，不會生氣」。婁星區長黃大生則說，自己之前並不知道村民反映，但能體會。