【文/陳小凌】台灣百年音樂史裡，作品橫跨古典與流行界的台灣國寶級作曲家郭芝苑，因罹患肝腫瘤，12日中午12時驟逝，享寿92歲。
郭芝苑這兩年深居簡出，身體日漸老化；今年年初，體力急轉直下，無力進食，日前送醫住院，經超音波、斷層掃描、抽血檢查，發現癌指數偏高，罹患肝腫瘤，但因年事已高，體力衰竭，無法做進一步檢查和治療。
在台灣一百年音樂史裡的第一代作曲家中，不管是來自中國或是台灣本土，在作品數量、種類、品質的水準上比較完整的，並且具現代性的作曲家，除了1938年就定居於中國的江文也外，最重要的就是郭芝苑了。
郭芝苑一生歷經了不同統治時期的台灣，小時候所接觸到的傳統音樂，成為他音樂創作的種要素材，在經歷大環境政治、戰爭等劇變下，仍執著於對音樂的創作至今，其作品種類多元豐富，包含歌劇、舞台劇、電影音樂、管絃樂、室內樂、鋼琴曲、藝術歌曲、流行歌曲、童謠等等，終其一生，為台灣現代民族音樂創作不遺餘力。
郭芝苑出生於日治時代（1921年12月5日）。中學畢業後考上東京東洋音樂專門學校，學習小提琴，不料卻因父喪返臺，以及手指彎曲，無法勝任小提琴演奏。1942年再度赴日，考進日本大學藝術學院音樂系作曲科，師事池內友次郎。又適逢戰爭吃緊，無法專心學習。1946年返台，專心致力於音樂創作，他創作的管絃樂曲《臺灣土風交響變奏曲》，1955年7月於省交定期演奏會中發表，次年再度於中美文化交流音樂會中演出，錄音寄至美國播出。這是臺灣人創作的管絃樂曲首次正式發表，深具歷史意義。
1984年甚至完成了台灣第一部正歌劇《許仙與白娘娘》、1986年青少年歌劇《牛郎織女》，首次在巴黎近郊演出、1987年，以「小協奏曲—為鋼琴與弦樂器」獲金鼎獎之作曲獎、1993年管弦樂組曲 《回憶》獲吳三連音樂類藝術獎、1994年以管弦組曲《天人師》獲第十九屆國家文藝獎，1999獲「台灣文化榮譽博士」學位。2002年獲金曲獎頒贈「終身特別貢獻獎」。2005年以84歲高齡獲行政院文化獎。
他致力在音樂中融入時代性、民族性，其中最著名的有藝術歌曲《紅薔薇》、通俗歌曲《心內事無人知》、《初見的一日》、協奏曲《鋼琴小協奏曲》等，其他重要代表作有為紀念郭家祖先來台開墾的貢獻所作的管弦樂曲《唐山過臺灣》、交響組曲《回憶》（原名《民俗組曲》）、交響詩《釋迦傳》、歌劇《白蛇傳》等，是極少數作品橫跨古典與流行界的台灣當代作曲家。因而被譽為「國寶級的台灣作曲家」。