克萊佩在美國聯邦眾議院情報委員會（House Intelligence Committee）聽證會上表示，年約30歲的金正恩正在使用平壤長年的戰略，即透過威脅促使國際社會談判並提供援助。
克萊佩說：「我不認為他真的想全面開戰，他只想換取全球承認，特別是美國…要他們承認北韓以核武強權之姿躍上舞台。」
「北韓的言論，事實上所有最近的好戰言論，我認為都是說給國內外觀眾聽的。但我認為，首先，最重要的是，他要表現出自己牢牢控制北韓。」
克萊佩也說，北韓部分軍隊投入農耕，可見北韓經濟陷入嚴重困境。另外，近來脫北者人數「穩定」，而前幾年只要1年有2個脫北者就會引起關注。
克萊佩說：「若要說有任何人真正對北韓有影響力，那就是中國。」
「中國新領導階層剛上台，我們發現跡象顯示，中國對金正恩的作為與好戰言論頗感不滿。」
「我想他和他父親不同，低估了中國對他的不滿和對他作為的困窘。」
「無法判斷他何時會行動，因為他很衝動。」克萊佩說，金正恩顯然「不像他父親那樣，克制採取侵略行動」。
「他父親的模式是先挑釁，然後再後退一些，但我們還沒看金正恩這麼做過。」
克萊佩說，金正恩掌權前，可能受到北韓軍方強硬風格影響，不過他的姑父和姑姑對他有溫和的影響。他也認為，從金正恩的財政部長人選，可看出他可能承認國內深陷金融危機。
克萊佩還說，儘管最近朝鮮半島情勢緊繃，但他經歷過更緊張的時刻，像是1968年美國軍艦普韋布洛號（USS Pueblo）遭到北韓扣留，以及1976年2名美軍士兵在休戰區被殺事件。