媒體報導，已經連續6年舉辦的鐵路特考，前二年都吸引5萬多人報考，今年報名人數僅3.9萬人，減少1.4萬人，減少幅度達28%。
台鐵基層員工普遍認為，報考率降低主要原因除了薪資和福利不優之外，還有就是最近公務員退休金制度改革，可能還要加上最近公務員被社會輿論打成「社會公敵」或「肥貓」的因素造成。
台鐵人事室主任陳錫賞表示，公務員人員退休金制度的改革與福利縮減，應該與台鐵這波招考人數驟降無關，這是台鐵的個案，不是全體公務人員招考都如此。
「台鐵有近8成的員工要輪班，作息型態不定，待遇不高」，陳錫賞說，這才是台鐵無法吸引報考的因素。
他表示，台鐵職員的工作看比起社會基層勞工穩定，待遇較佳，但比起一般公務員則是天差地遠，排班制很累，逢年過節都要加班，根本不准休假，「我們寧可休假，也不想領加班費，但制度和現實就是不許」。
陳錫賞說，在少子化的情況下，台鐵的員工招募也面臨到「人力斷層」甚至是「人力懸崖」，勢必要有更多優秀的員工注入新血，但現在員工流失率很高，不僅報考率不佳，報到率也不好，台鐵統計近年來新進員工到職1年內的流失率高達3成。
台鐵基層員工表示，在這種情況下，除非是抱持「相對社會勞工而言，台鐵的工作是木頭做的飯碗」心態下，才會有人想進入台鐵，否則資質佳的考生多數往一般公務體系跑，去當警察或消防員的薪資都比台鐵員工高出很多。