「生命誠可貴，愛情價更高；若為自由故，兩者皆可拋」，這可說是鄭南榕一生的寫照。當年他為爭取百分之百的言論自由自焚而死，震撼台灣社會，也留給台獨運動者無限的哀傷與思念。
鄭南榕對台灣的民主運動有不可磨滅的貢獻，不僅因為他燃燒自己，點亮台灣的自由與民主之路，早在戒嚴時期的一九八六年，鄭南榕在台北龍山寺前廣場發起「五一九綠色行動」，抗議國民黨政府實施戒嚴統治長達三十八年，這是台灣長期戒嚴以來，首度有人公開提出「反戒嚴」的行動挑戰執政當局，並與警方對峙長達十二個小時，鄭南榕當年即展現過人的膽識與勇氣。
在二二八事件爆發時的一九四七年出生，鄭南榕對這個歷史傷痛事件感觸特別深，一九八七年他與陳永興等人共組「二二八和平日促進會」，由他擔任秘書長，推動二二八公義和平運動，要求政府公布歷史真相、平反冤屈，並訂定二月二十八日為和平紀念日。如今，受難者獲平反，二二八也訂為國定紀念日，印證鄭南榕是推動二二八平反運動的先驅。
「我是鄭南榕，我主張台灣獨立！」一九八七年四月，身為外省人第二代的鄭南榕在台北市金華國中對著成千上萬的台灣民眾演講，公開倡議台獨，震懾全場，追求台灣獨立是鄭南榕的理想與目標，雖然對他而言，時至今日台獨志業仍未竟全功。
去年八月，鄭南榕基金會推動鄭南榕自焚處的該巷命名為「自由巷」終獲落實，台北市長郝龍斌與鄭南榕遺孀葉菊蘭共同出席自由巷的揭牌儀式，象徵台灣不要再重演過去威權時代迫害言論自由的歷史，雖然，當前的台灣已是自由民主的社會，台獨議題不再是禁忌，言論自由也獲充分保障，但台灣社會卻面臨新的隱憂。
台灣言論自由面臨中國因素的新威脅，中國因素已悄然介入台灣媒體，不僅國內絕大多數媒體不敢批評中國，媒體老闆背後的資金是否來自中國，其所可能造成的媒體壟斷效應，也引發台灣社會的疑慮，反媒體壟斷因此成為探討台灣言論自由的新課題。