博鰲亞洲論壇2013年年會預計7、8日在海南博鰲舉行，林毅夫下午以「新結構經濟學」為題，舉台灣為例做了以上闡述。
林毅夫說，二次世界大戰後，只有兩個經濟體從低收入、走向中等收入後進展到高收入國家，「一個是我出生的地方台灣」、一是韓國。
當初台、韓的發展政策，林毅夫認為在當時都被視為是錯誤的；現在看來，台灣過去不採取歐美主流國家的模式，反倒有所成就，這就是新結構經濟學的背景。
林毅夫說，新結構經濟學強調的是「要素稟賦」（factor endowment），也就是不照已開發國家的發展背景依樣畫葫蘆，而是開發中國家先把自己的強項做大做強。
經過34年改革開放的中國大陸，林毅夫認為和過去的經濟發展條件已截然不同，過去大陸發展的要素稟賦是廉價勞力，但現在勞動成本已大大提升，走向轉型升級是必然趨勢。
但他仍認為大陸發展模式要靠投資，除硬體建設外還有軟體，也就是投資在勞動力附加價值的提升上。
外界有聲音認為，大陸2008年因應國際金融危機推出人民幣4兆元刺激計畫，造成基礎建設過剩。
不過林毅夫說，以大陸高速公路發展為例，現有9萬6000多公里，總里程數和美國相當，但若看北京、上海等主要城市的地鐵或交通建設，仍會發現有改善與新建空間，「我還是認為，中國未來經濟發展投資還是重要的，消費不能成為經濟發展的主要馬車。」
林毅夫強調，投資不是只有硬體建設，還有人力素質的提升。他認為，大陸的經濟發展，必須投資在勞動水準不斷提高以增加產品的附加價值；產業技術必須不斷升級，才能從開發中國家變成已開發國家。
他說，中國未來20年要維持每年8%的經濟成長率，就必須維持持續不斷的改革。