對日本首相安倍晉三於3月15日宣布加入跨太平洋夥伴協議(TPP),李顯龍認為,讓美國在東北亞重要盟邦加入整合,是戰略性一步,就像是區域全面經濟夥伴關係(RCEP),TPP是通往亞洲自由貿易區之路。
李顯龍與美國總統歐巴馬會面後,今天晚間在華府接受美國全國商會(US Chamber of Commerce)邀請,發表近40分鐘演說,美國商務部副部長布蘭克(Rebecca Blank)也到場聆聽。
李顯龍表示,過去10年,中國大陸幾乎是東南亞國家最大貿易夥伴,包括美國盟友菲律賓與泰國在內。
李顯龍認為,在亞洲「貿易就是戰略」,美國應該要與東南亞國家推動積極的貿易議題,不管是在戰略或是經濟上,美國都能獲益,所謂積極的貿易議題,包括目前正在推動的跨太平洋夥伴協議(TPP)。
李顯龍說,歐巴馬已經承諾將貿易作為政策重點,除了持續敦促國會重新通過快速授權法案(TPA)外,也與歐洲聯盟尋求簽署跨太西洋貿易與投資夥伴協定(TTIP),他希望美國市場能夠持續對全世界開放。
不過,李顯龍也坦言,貿易自由化並不全然是受歡迎的議題,一般美國人會擔心不公平競爭與工作外移,但積極找尋新的海外市場以及保持市場開放,對美國長期經濟發展與就業至關重要。