什麼樣的美味食材，讓曾任東京米其林星級餐廳的主廚驚豔？哪些在夜市出沒的台灣小吃，讓他一口接一口吃不停？又是怎樣的味蕾經驗，讓讚美從他挑剔的唇齒間脫口而出？東京五星飯店主廚柘植實的台灣行，吃的不是什麼山珍海味，而是平時就在您我身邊、垂手可得的幸福滋味！
日本東急集團旗下旅館品牌中，最頂級的當屬「國會東急飯店」，其內的日本料理餐廳「水簾」，更是政商名流、選手明星雲集的指標餐廳，現任料理長柘植實，除了在大阪、京都、東京的日本料理餐廳深耕多年，更曾遠赴歐洲交流習藝，回國後擔任東京米其林二星餐廳「なだ万」主廚，45年換來的紮實經歷，堪稱日本料理達人。
「希望能用最好吃的日本料理，來回報台灣朋友們」，柘植主廚在來台獻藝的記者會上，親手示範了兩道日式料理：從京、阪起家的他做起壽司，當然是關西風味的押壽司，只是上頭的竹筴魚來自台灣；而在日本節慶時會食用到的「櫻鯛」生魚片旁，也加入了他覺得相當美味的台灣紅魽，可見一個月前初次到訪台灣的柘植主廚，私下應該已花了些時間，好好地認識過台灣食材了！
說起台灣的海鮮，柘植實可是讚不絕口，「貝類種類很多，像是海瓜子、蚵、蛤的品質都很好」，而當他嘗到台灣味鮮而甘、無腥味的烏魚子，更大讚「唐墨（烏魚子日文）品質比日本來得更好」，這次與飯店合作「春旬旨味‧日本美食節」菜單中，便將馬頭魚淋上高湯燒烤後，抹以蛋白，再將打碎的烏魚子包裹魚肉、送入烤箱，設計出一道融合台日特色的「馬頭魚唐墨燒」，與台灣朋友分享。
「日本料理有個非常重要的精神，是在於『季節感』的呈現，現在4月份正值日本櫻花季，所以在這次菜單呈現上，採用了非常多櫻花作為元素，包括甜點都有櫻花呢！」柘植實為飯店設計的菜單中，不僅將自己帶點歐風的日本料理技法與調味相授，台灣及日本當令食材入菜也是重點之一，從冷菜小碟、湯類、造型生魚片、押壽司、煮物、燒物、揚物、肉類料理到現煮麵點，料理手法是和風，風味卻隱含著法式，食材則多取自台灣，在在展現他文化薈萃的懷石料理技藝。
廚師的嘴，附帶著交流學習的功能，到異鄉更難停下來，柘植實當然也不例外。除了在台菜餐廳享用焢肉、麻油雙腰、菜脯蛋、蔭絲蚵仔等料理，覺得美味外，士林夜市的蚵仔煎、豪大大雞排、生炒花枝等小吃也讓他回味再三；半糖的珍珠奶茶，就連同行的日本師傅也說讚！也許哪天我們到「水簾」用餐，能發現柘植主廚的手藝中，多了一絲台灣味呢！