日本內閣官房長官菅義偉今天表示，政府初步決定，要頒發國民榮譽獎給77歲的日本職棒巨人隊前監督長（山鳥），以及現年38歲、曾活躍美國大聯盟的松井。
長（山鳥）於1958年從立教大學進入職棒巨人隊，翌年在「天覽賽」（日皇觀賽）中擊出全壘打，攻守俱佳，深深吸引球迷。他是日本職棒發展成國民運動的大功臣。1974年退休後，兩度擔任巨人隊監督，2001年改任終身名譽監督。
松井於1993年從石川縣的星稜高中畢業，在職棒選秀會成為巨人隊第1指名。分別3次獲得全壘打及打點王，成績輝煌。他的打擊強而有力，有「酷斯拉」綽號，2003年前往美國大聯盟發展，進入洋基隊，曾獲選為世界大賽MVP，是首位日本人獲此殊榮。
國民榮譽獎是日本政府於1977年為讚揚中華民國旅日棒球明星王貞治達成全壘打世界紀錄的成就而創設。
王貞治今天得知日本政府有意頒發國民榮譽獎給長（山鳥）後表示，長（山鳥）早就該得到此獎，他覺得非常高興。
長（山鳥）也發表感想文表示，覺得很驚訝，如果真能與同甘共苦的徒弟松井一起獲獎，將有無限喜悅。
松井去年12月宣布退休，東京巨蛋5月5日將舉行1場有關他退出球壇的儀式。屆時長（山鳥）將出席致詞並開球。