目擊者稱，該戰機是在飛越榮成長會口大橋後，墜入大橋東側以北灘塗區域。飛機墜毀後，機翼以下部位及機頭部位損毀較嚴重，機身上部結構比較完整，說明衝擊力不是特別大，且飛機觸地前一直在「飄」，顯示飛行員極力想改變飛機姿態，試圖挽回。
據指出，距離事發地最近的機場，正好就在此航線往北約廿四公里的文登機場，故推測該戰機應從濟寧機場起飛，沿海岸線巡邏，但在榮成空域出事，飛行員只好調整航向姿態，準備在文登機場迫降，途中不幸失敗。榮成位於山東半島最東端，三面環海，海岸線五百公里，與日韓隔海相望。
專家指出，飛機出事有飛行員操作不當、飛機本身故障和外部天候環境等多重因素造成，只有找到「黑匣子」，通過數據判讀才能定論。
專家表示，中國從一九九二年採購第一批蘇-27戰機以來，進口及國產蘇-27、蘇-30與殲-11系列達三百多架。作為中國空軍第一款第三代戰機，蘇-27對中國空中建軍備戰發揮重要作用。但中國長期缺乏重型三代機的教練機型號，而這三百多架重型戰鬥機，基本全靠進口的四十架蘇-27UBK戰鬥教練機從事訓練工作。
專家指出，蘇-27UBK因長期超負荷使用，歷經十多年已嚴重老化。因此，國產新一代高級教練機的替代工作已迫在眉睫。