美國國家廣播公司新聞網（NBC News）的康諾爾（Tracy Connor）撰文說，金正日和金日成掌權時也時常嗆聲，掌權1年多的金正恩不斷恫嚇的戰略理由很明顯。但即便北韓叫囂可以預測，後果或許很難預測。
隨著北韓不斷加強核能力，部分觀察家警告，北韓這盤棋只要下錯一步，或越雷池一步，都可能把北亞地區推向戰爭邊緣。
塔弗茲大學（Tufts University）教授李升延（Sung-Youn Lee，音譯）說：「事情總有失算、失控的可能。不過金正恩是照著父親和祖父的劇本在走。」
李升延說，北韓非常擅長心理戰，先挑起緊張，對南韓和美國施壓，再讓情勢降溫，好獲得援助和讓步。
李升延說：「沒有領袖希望任內出現北韓造成的外交政策危機…因此力求遏制情勢。北韓過去20年很擅長玩這種遊戲，核子外交和敲詐勒索。」
專家說，聯合國加強制裁北韓，加上中日韓新執政人馬上台、歐巴馬更換防長和國安首長，都使得北韓想試試水溫。
金正恩也想鞏固國內政權。美韓對北韓挑釁的強烈回應，有助凝聚國內支持，轉移各方對經濟問題的注意。
外交關係協會（CFR）專家史奈德（Scott Snyder）說，北韓上次核試秀出進展，讓平壤當局自認有威脅的籌碼。
約翰霍普金斯大學訪問學人衛特（Joel Wit）說，從北韓觀點來看，金正恩不瘋狂。
衛特說：「北韓是很小的國家，要應付的是強大很多的國家。他們不能露出弱點。對他們來說，積極進攻就是最好的防衛。」
專家諾爾波（Stephen Noerper）說，2013年適逢韓戰停戰協定60週年，金正恩選擇在這個時間點切斷兩韓軍方最後1條熱線，令人擔心。
李升延說，北韓攻擊美國無疑是自取滅亡，但南韓和日本在射程內，很多專家說金正恩輕率行動不是不可能。
衛特說：「情勢非常緊繃，戰爭通常都不是理性地爆發。」