李小林是李先念的女兒，被認為是與習近平同為「太子黨」。
報導說，李小林表面上是去日本參加「文化交流」，不過可能與日本前首相福田康夫會談，就釣魚台問題進行對日關係改善的突破口。
北京外交人士稱，李小林可能是習近平的「密使」。
大陸前國務委員唐家璇原本計劃3月下旬訪日遭到延期的前例在先，中日關係目前仍不穩定，尚不能斷言李小林的日本行能成真。
報導引述中日關係人士談話說，李小林的行程規劃是以3月31日到4月5日為主，除了想會見福田康夫外，也計劃與前首相鳩山由紀夫、公明黨代表山口那津男等會談，李小林還希望會晤首相安倍晉三。
北京的外交消息人士透露，福田康夫與安倍晉三屬同個自民黨派系，李小林很重視與福田的會談。
據悉，習近平也有可能委託李小林帶去訊息。中方對福田康夫作為政治家的評價很高，多次邀請福田參加每年4月在海南省召開的「博鰲亞洲論壇」。
1953年次的李小林目前是中國人民全國政治協商會議常委、中國人民對外友好協會會長，丈夫為中國共產黨人民解放軍將領劉亞洲。