清明節將屆，民眾返鄉掃墓祭祖時，經常接觸到恙蟎孳生的草叢環境，臺南市政府衛生局呼籲民眾做好自我保護措施，以免感染恙蟲病。
被具傳染力恙蟲叮咬的部位會形成焦痂。〔圖／台南市衛生局提供〕
依據以往資料顯示，臺灣全年都有恙蟲病的病例發生，每年從4到5月病例數就開始逐漸增加，而7月至8月間達到最高峰。
恙蟲病是經由帶有立克次體的恙蟲（蟎）叮咬而感染，動物宿主則以鼠類為主，並不會直接藉由人與人接觸而傳播。
恙蟎喜歡停留在草叢中，伺機攀附經過的動物或人類身上，因此行走於草叢中遭恙蟲叮咬而罹患恙蟲病的機會較高。
通常在被具傳染力恙蟲叮咬的部位會形成焦痂（eschar），潛伏期通常為9-12天，之後伴隨有發燒、頭痛、出汗、結膜充血和淋巴腺發炎腫大等症狀；約發燒1週後，在軀幹出現暗紅色的丘疹，並擴散至四肢，於數天後消失。恙蟲病若未經妥適治療，致死率可高達60%。
恙蟲病主要感染原因為接觸郊區、山區等草叢環境，故至山區或野外活動時，儘量不要進入草叢地帶，如需進入草叢，應穿著長袖衣褲等保護性衣物，皮膚暴露部位塗抹經衛生署核可之驅蟲劑，以防止恙蟲叮咬；離開草叢後應儘快沐浴，並換洗全部衣物，可減少感染的機會。
台南市衛生局呼籲，如有出現疑似恙蟲病的症狀，應儘速就醫並告知醫師相關旅遊史，或有無出入草叢等活動史，以提供醫師臨床診斷之參考。