今年適逢美國醫生沙克(Jonas Salk)宣布小兒麻痺症預防疫苗試驗成功60週年。蓋茲前往非洲國家迦納,訪視衛生單位,並且討論防疫努力。外界認為,迦納在孩童疫苗接種方面相當成功。
蓋茲表示,目前全球根絕小兒麻痺症的工作每年約花費9億美元,4月24日和25日在阿拉伯聯合大公國阿布達比舉行的全球疫苗高峰會上,將會討論一項有關根除這項疾病的新6年計畫。
蓋茲提到富裕國家和捐助國家的經濟放緩問題,他說,當前要募集資金很困難,不過,他有信心,將會有足夠的資助來根除小兒麻痺症。
在聯合國持續推動根除小兒麻痺症的計畫下,全球的小兒麻痺症個案已經從1988年的36萬例銳減至2012年的223例。目前只有奈及利亞、阿富汗、巴基斯坦3國還存在小兒麻痺症案例,蓋茲創立的基金會持續致力於根除這項疾病。
不過,在奈及利亞北部作亂的伊斯蘭分子阻撓疫苗接種工作,今年2月間有2個疫苗接種中心遭到攻擊,至少10人遇害。在巴基斯坦,去年12月以來,也有至少20人在這類攻擊行動中遭到殺害。伊斯蘭主義分子聲稱,小兒麻痺症的疫苗接種是西方的一項陰謀。