習近平上任後，於22日起對俄羅斯、坦尚尼亞、南非、剛果共和國4國展開國是訪問，選擇非洲為首訪地區之一，其中的政治經濟戰略意味頗耐人尋味。
中國大陸與非洲關係於2006年全面加溫，當年舉辦了中非合作論壇北京峰會，時任國家主席的胡錦濤宣布擴大對非洲援助規模、免除對非洲政府的無息貸款債務、設立中非發展基金等。
數字會說話，中非貿易額2000年100億美元，2012年達1984億美元。中國已在非洲5個國家設立6個經濟合作區。2012年底，中國大陸對非洲直接投資達200億美元。目前有逾2000家大陸企業在非洲50個國家投資。
中國大陸在非洲許多投資是鎖定石油、礦產。有些西方媒體批評此舉為對非洲的「新殖民主義」，認為中國援助非洲建設，主要為掌握石油等能源供給。
習近平今天訪問坦國就表示，願協助改造坦尚鐵路，此舉被視為有助於連接在非洲的中資煤礦。中方還計劃協助坦國開發巴加莫約港，此港是通往中國大陸、中東及歐洲市場的重要港口。
雖然這些都說明了鞏固中國在非洲的能源布局的用意。不過，專研非洲政治的國立政治大學國際關係研究中心研究員嚴震生認為，習近平此行訪非，還有很大的政治象徵意義在於「鞏固身為第三世界盟主」的地位。
嚴震生說，坦尚尼亞與中國大陸淵源深厚，中國當初援助興建坦尚鐵路，使尚比亞等非洲內陸國得以把礦產運出國內。此行訪非，首站選擇坦國，顯然有意展現「中方隨時願協助非洲，也有能力做更多」。
至於習近平訪問剛果共和國，嚴震生說，剛果總統民主資歷雖不佳，卻也不像辛巴威獨裁者那麼聲名狼藉，因此，習近平的訪問彰顯大陸援非「不干涉內政」，這正是「北京共識」迥異於「華盛頓共識」之處。
對於深化與非洲的交往，大陸解放軍報曾評論說，「中國是世界上最大的發展中國家，非洲是發展中國家最集中的大陸。中國與非洲國家有相似的歷史遭遇，長期以來休戚與共，並在許多國際事務中密切配合。」
這篇評論還說：「中國從來不尋求向非洲輸出自己的價值觀和發展模式。中國對非洲提供援助時也絕不附加政治條件，絕不要求任何特殊權利。」
習近平此次訪非行程，除了反駁西方「新殖民主義」的指控外，或許還有彰顯「北京共識」的意味。
「華盛頓共識」是指世界銀行、美方為1989年陷入債務危機的中南美洲國家所提供改革對策，包括實行緊縮政策防止通膨、削減公共福利開支、金融和貿易自由化、統一匯率、國企業私有化、取消政府對企業管制等。
美國研究人員庫珀2004年把中國大陸摸索出一個適合本國國情的發展模式，稱為「北京共識」。