PanSci泛科學網作者：陳俊堯在全世界的兩生類裡面，大概就是澳洲的 Rheobatrachus這一屬青蛙養小孩的招數最奇特。這屬青蛙一共只有兩種，分別是住昆士蘭北邊的 R. vitellinus和住昆士蘭南邊的R.silus。它們住在雨林和硬葉森林的溪流裡。交配後母蛙會把受精的卵吞進胃裡，讓小蛙在胃裡長大。蛙卵很大顆，裡面灌滿卵黃，有充足的養份讓它們在媽媽肚子裡長大。這段時間裡想必媽媽是得餓肚子的。不過過去研究裡發現母蛙胃裡的蝌蚪數大概只有產卵數的一半，不知道是媽媽只選一半的小孩吞下肚來保護，或者是有半數的受精卵預計就是要犧牲來做為讓媽媽活下去的養份。胃裡的受精卵孵出來變成蝌蚪，把胃撐大佔掉身體裡大部份空間，最後甚至讓母蛙的肺都沒地方撐開，害母蛙只能靠皮膚呼吸。蛙媽媽好辛苦，要一直支持到小蛙一隻隻嘴裡離開才算完成使命。到底在胃裡從卵到蝌蚪到小蛙的這段過程發生了什麼事，科學家已經沒有機會再做深入研究了，根據 IUCN Red List 的記錄，這個屬的兩種青蛙R. vitellinus 和R. silus 都在 2002 年絕種消失。這個世界再也沒有能在胃裡養小孩的青蛙了。而就在幾天前，多家科學新聞網站都報導了關於這種青蛙的新聞，澳洲新南威爾斯大學的研究團隊進行的「拉撒路復活計畫」（Lazarus Project）有了重大突破。這個計畫的目的是想要讓R. silus 復活。關於這個計畫，我在新南威爾斯大學的網站上沒發現官方網頁，只找到公關稿，所以更進一步的細節資料要等研究論文發表了才能得到了。根據校方發佈的消息，這個研究團隊從冷凍庫找出1970年代冷凍下來的成蛙標本，從組織裡取得細胞核，然後再找一種相近種類的青蛙，借它的受精卵，去掉細胞核後種入R. silus 的細胞核。結果這個細胞居然成功開始複製，還一路長到胚胎早期才死。沒能成功養出絕種青蛙其實不意外，太難了。 可是至少這次能從冷凍成體細胞前進到完成早期胚胎發育，已經是重要的進展。 這個結果當然給了生物學家很大的想像空間，因為絕種的生物可能有機會再次出現在眼前，甚至可以開始幻想讓劍齒虎猛瑪象都排隊試試看。我們需要擔心這樣下去會創造出變種人嗎？我猜現在技術上的困難還很多，應該不用現在就開始傷腦筋吧。我真的很想看看小蛙怎麼從母蛙嘴裡蹦出來，可惜在網上找到的影片都沒有拍到這個關鍵時刻。不過倒是找到Darwin’s frog（Rhinoderma darwinii）的影片，可以跟大家分享。這種青蛙在產卵後，爸爸會把受精卵放進嘴裡，正確點說應該是放進鳴囊裡養大。影片裡可以看到一隻隻小蛙被爸爸「嘔吐」出來，也是一絕。http://goo.gl/TyidJ