「人」，主辦人是我同學，也就是壽星。參加人員，是在臉書上廣發邀約出去的，不特定人數的不確定群眾。人數不定，是因為雖然大家在臉書上會回覆參加與否，但有人可能會找其他人來，或是為了種種原因臨時變卦（例如今天溫度只有零下九度），就不想來了，所以不知道會有多少與會人員。我就有遇過在臉書上說會去的有數十個人，最後一個人都不到的。這時候就得看這個聚會有多好玩，主辦人的人緣有多好，再加上下面會提到的地點因素。所以參加的人愈多，就表示派對愈有吸引力，讓主辦人愈有面子。
「事」，這次就是主辦人的生日。和台灣慶生大家吃飯送禮不同，這裡的慶生方式就是現在所提的，以喝酒為主題的聚會。
「時」，晚上吃完飯後到深夜不知道幾點。前面提到，紐約客的聚會不以吃飯為主的，所以自然是約吃完飯後。沒有散場時間，則是因為連參加時間也只是參考而已，像這次的表定寫9點半，但你要是準時9點半到場，大概連主辦人的面也見不到。因為大部分的人不但自己不準時，而且也知道彼此不會準時。最熱鬧的時間通常是11點到凌晨2點左右。在派對裡人們來來去去，有人先走，有人喝掛了可能待到（或睡到）清晨才走，只要酒保沒有趕人，店家沒有關門的話。
講到店家，就跟「地」有關。場地是很重要的因素，距離地鐵站的遠近，裝潢是否風格獨具，音樂品味高不高，有沒有撞球檯、桌上足球或是其他有趣的玩意，都會影響受邀人的參加意願。像這次辦在東村的一家舞廳，不但離學校近，報主辦人名字買入場券又有折扣，這就大大提升了參加意願。
又像去年我的系上辦的萬聖節派對，地點就在學校，場地設施方便熟悉，又沒外人，同學們自己充當DJ和VJ，整個樓層就摩肩接踵地塞滿了人。不過以上這些都只是外加因素，重點中的重點，少了這個就不算是喝酒聚會的，就是有沒有賣酒和舞池。賣酒可以理解，但喝酒為主的聚會又和舞池有什麼關係？那是因為所謂約喝酒的聚會，其實就是跳舞的聚會。
等等，常聽到有人約去go grab a drink，這不才是名符其實喝酒的聚會嗎？沒錯，這種聚會的確會喝酒，但往往是小酌一杯，本質上其實是以聊天為主的聚會，沒有人會在這裡喝到酩酊大醉，反而在喝酒之餘，80％的心力都會放在找話題。然而，如果有人約去舞廳，就要當心了。雖然紐約客們在舞池High翻天，但如果在昏暗閃爍的燈光下仔細看，每個扭動的身體手上都拿著一杯酒啊！
運動總是要補充水分的，所以在音樂鼓動下，燈光催化下，旁邊的肉體散發出的汗水費洛蒙刺激下，酒自然是一杯接一杯灌，喝到不省人事的大有人在。更直接一點，想分辨哪種聚會是喝酒為主，哪種是聊天為主，聽聽音樂聲大小就知道了。想在舞廳裡妙語如珠滿座生風？Give me a break！
酒的渴望
美國人的飲酒文化很有趣，政府對酒的管制很嚴格，年齡到了才能買酒是一定的，但連可以喝酒的地點也有限制，是台灣人所不熟悉的。人們當然可以在家裡喝酒，但是出了家門，就只能在有飲酒執照許可的地點才能喝，而且飲酒許可和賣酒許可是分開的，也就是說，你可以在這個店裡買酒，但卻不能在裡頭喝。人們也不能在街上喝酒，所以我們才會在電影裡看到，醉鬼們從衣袋裡拿出一個用紙袋包著的瓶子猛灌，用紙袋包，就是為了要規避檢查。
再一例，跨年時，紐約客們會喝香檳慶祝，不過想去跨年聖地的布魯克林大橋上舉杯慶祝嗎？這也是犯法的。這種對酒類的諸多限制，根本可以寫成專文探討了，但就心理學上，我總覺得這是對酒類慾望的一種壓抑，美國人其實是很愛喝酒的（還記得禁酒令的結局嗎？）。在舞廳裡，這種對酒類的喜愛，就隱藏在跳舞的行為下得到滿足。所以如果去舞廳，別忘了帶有附有年齡和照片的證件，這點大大小小的舞廳檢查得可是很嚴苛的（另一方面，這也證實了美國人對酒的魔力的矛盾態度）。
說到去舞廳，大多數台灣人不太愛跳舞，也很少去舞廳，總覺得自己不會跳，聽到紐約客邀約跳舞就覺得心慌，去也不是不去也不是。好吧，鼓起勇氣說服自己到國外了至少要試試外國人的娛樂，等到了現場，這才發現會世界上會跳舞的奇才還真的不多，不過凡夫俗子們只要喝了酒，每個人都成了舞王。
我的系上期末展演結束後，在布魯克林舉辦了一場大派對，全系的人都去參加，算是慶祝寒假開始。我有個台灣同學在參加前，大家一起在快餐店吃披薩填肚子的時候（是的，這種聚會也別想會有能吃飽的食物），信誓旦旦說絕不會跳舞，結果入場10分鐘不到我就發現她站在舞池最前面，緊臨DJ的角落搖擺。而且老實說，也根本沒人關心誰舞跳得好，誰跳得不好，只要有酒喝，有音樂，跟著節奏擺就是了。如果你突然清醒了，那就是要再穿過人群去再來一杯的時候了。當然，我的台灣同學還是很上道的，知道在這個場合跳舞只是陪襯，所以她也盡責地把自己灌醉了。
聚會的光譜
至此，我們可以總結了，如果這裡有把尺，左邊這頭是聊天為主的聚會，右邊這頭是喝酒為主的聚會，由左到右，像灰階那樣排列，從地點來畫分，最左邊大概就是研討會或座談會這種學術性的聚會，不但要聊天，還有聊得機智聊得言之有物，左打Dr. Smith，右踢Prof. Jackson。再來就是一般日常生活的閒聊，家庭聚會或朋友小聚，可能有點小酒，但主要還是談天為主，話題不拘，但不代表可以猛聊家中小犬有多皮多可愛這種事，沒人要聽（但聊真的狗或貓反而可以，寵物不但是好話題，也可以拉近有養寵物的人彼此的距離）。再偏右一點，就是在酒吧三五好友喝一杯的場合，兩三杯啤酒，可以談一點言不及義的蠢事，有的酒吧有小舞池，技癢（或沒話聊了）還可以下去玩一玩。再來就是最右邊的舞廳，基本上把自己灌醉，然後在舞池裡補足一個禮拜的運動量。以上各場合並不是嚴格地畫分，聽聽音樂的音量大小和現場酒類的多寡，相信是可以自行斟酌的。
所以，如果有紐約客邀請你去派對，這是一個相當好的機會認識不同人，建立一下自己的關係（connecting）。如果是參加聊天為主的社交場合，視正式程度與否，研討會的場合就準備一下介紹自己的簡單幾句話，一些關於工作的描述。如果是輕鬆聊天的，就談談嗜好，一些最近發生的新聞事件，或更好，研究一下如何用英文說你家小貓最近喝牛奶時有多可愛。而如果是喝酒為主的聚會，記得不要害羞，然後記得帶有照片的護照、駕照等等。（作者就讀於紐約大學）
聊天的社交場合的點心。
喝酒的社交場合。