馬拉坎南宮發言人陳顯達（Edwin Lacierda）在記者會上宣布，政府正考慮透過法律途徑來解決沙巴主權爭議。
陳顯達說，總統艾奎諾三世已指示文官長歐喬亞（Paquito Ochoa Jr.）、外交部長羅沙里歐（Albert del Rosario）和司法部長德利馬（Leila de Lima）研究沙巴主權歸屬，「如果研究結果發現菲國有索討的依據，馬尼拉將把爭議提交國際法庭」。
他補充說，菲律賓政府將視必要性而定，聘請私人律師處理此案。
領土爭議送交國際仲裁，菲國已有前例。過去數年間，菲律賓與中國大陸多次因南海主權爭議而發生外交摩擦，馬尼拉於今年1月22日將南海糾紛提交聯合國仲裁法庭，並呼籲中國大陸方面配合，一次解決困擾雙方多年的的爭端。
由於歷史糾結，馬來西亞和菲律賓都聲稱擁有沙巴的主權，在菲國前總統馬可仕時代，兩國甚至曾因此而斷交。但菲律賓近年來因忙於處理南海爭議，加上南部民答那峨島的和談需要吉隆坡居中斡旋，因此暫時擱置這個棘手議題。
然而，2月11日，菲國南部蘇祿穆斯林王室派武裝追隨者潛入沙巴，引發索地紛爭，在菲律賓國內挑起沈寂多年的沙巴主權爭議。
馬來西亞保安當局現已大致平定索地事件，但蘇祿軍殘餘部隊仍在逃竄，甚至伺機打游擊戰，對此，陳顯達表示，蘇祿軍放下武器和平離開沙巴，仍是解決索地事件的「雙贏」辦法。