果然，習近平於3月20日致電南韓總統朴槿惠，明確表達「願為促進南北雙方和解合作提供必要協助」。
中國關心兩韓問題，除了1950年代韓戰以來的歷史情感之外，很現實的問題是：朝鮮半島一旦因戰生亂，必有大量難民跨境湧入東北，對中國的安全將產生巨大壓力；另一方面，若是平壤政權因此崩解，讓親美的南韓統一半島，五角大廈軍事部署乍然深入東亞，這也絕非北京所樂見。
最頭痛的是，朝鮮當今領導人金正恩比他的父親金正日更難以捉摸。最近，北韓軍方突然宣布廢止1953年的停戰協定，切斷北門店南北雙方的電話聯繫，北韓人民軍最高司令官金正恩緊接著簽署了作戰計畫，各級軍種進入「全面決戰狀態」，宣稱可在任意時刻對任何對象發動「無限制的精密打擊」。隨著美國和南韓今年3月底聯合軍演的上場，北韓的恫嚇更加令人疑懼。尤其是，平壤當局在上個月進行第三次核子試爆，聯合國安理會加以嚴詞譴責，中國亦不假辭色，加強平壤的孤立感。越孤立越容易鋌而走險，北韓今後的挑釁動作很可能更加層出不窮。
對於新接任國家主席的習近平來說，這當然是十分嚴酷的考驗。尤其是，在金正日時代，還有「六方會談」的設計來牽制北韓的核武發展，而「六方會談」雖說是由中、美、日、俄加上南北兩韓共同參與，實際主導者其實就是中國，地點也多在北京。除了中國，沒有任何人有能耐要求平壤當局坐上談判桌。然則，自從2009年北韓宣布退出「六方會談」之後，多邊協商管道已不復存在。換句話說，北韓問題由中國全面承擔。
於今，美國態度強硬，除了軍演升級，還在聯合國運作，達成國際上對北韓外交人員行動和跨國資金轉移設限的決議。顯然，美國已把朝鮮半島做為其全面「重返亞洲」的跳板。對此局勢，中國的新領導班子將如何因應？
我們看到，習近平宣布將於3月22日出訪俄羅斯和非洲多個國家，並出席新興大國「金磚」國家高峰會。首度出訪即選擇俄羅斯和南方國家，這已表明，在東西冷戰進入尾聲之際，南北板塊的切割和凝聚已是地緣政治的現實。未來，在處理北韓、伊朗、敘利亞乃至北非阿拉伯世界等棘手的問題，中國在國際社會勢必要被迫做出選擇。習近平的出訪，應該就是未來選擇的預告！