馬總統偕同夫人周美青前往教廷訪問，參加新任教宗方濟就職彌撒，成為中華民國第一位參加教宗就職以及會見教宗的總統。
在這場國際宗教盛會上，超過百國派出代表團慶賀教宗就職，除了主角教宗之外，包括德國總理梅克爾（Angela Merkel）、美國副總統拜登（Joe Biden）都是座上貴賓，馬總統與多國元首政要的互動，成為媒體捕捉焦點。
馬總統伉儷上午在出席彌撒前，就與智利總統皮涅拉（Sebastian Pinera）伉儷寒暄，就座後並和座位旁的哥斯大黎加女總統秦奇亞（Laura Chinchilla）交談。
在各國慶賀團依序晉見教宗時，馬總統伉儷和教宗握手談話的畫面，更寫下中華民國與梵蒂岡關係的新頁。
馬政府上任後，在活路外交政策下，台灣的國際空間大幅改善，參與國際場合的機會增加。馬總統今天在教宗就職彌撒活動，將元首外交推升到新境界。
記者現場觀察，雖然多數國家與台灣沒有正式外交關係，但馬總統在大典中主動、從容與這些無邦交國家元首政要致意、互動，並得到熱烈回應，充分顯示馬總統超越了有無邦交的界線，贏得對方友誼與尊敬，無形中提升台灣的能見度。
在晉見教宗時，馬總統顯然也有備而來，把握這歷史性的機會，與教宗交談，教宗也微笑熱絡回應，雙方似欲罷不能，會面時間超過其他國家慶賀團。
在台灣國際空間受限的現實下，推展外交關係，特別牽涉主權議題時，誠如馬總統所說，不論是實質或是形式上，都一定會有火花，必須更細膩、謹慎。
雖然馬總統在記者會上自謙，「外交是長年的累積，沒有奇蹟」，不是他一趟出訪就能完成什麼成果，這些都是外交部長期努力的結果；但毫無疑問梵蒂岡之行，是馬總統個人和台灣整體外交的重大成就。1020319
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