馬總統與夫人周美青率團展開「慶誼專案」前往歐洲友邦教廷，將出席19日上午新任教宗方濟（Pope Francis）就職彌撒。馬總統伉儷晚間在下榻飯店宴請旅居義大利神職人員、僑領、中華民國天主教會慶賀團時，作以上表示。
總統致詞時說，教廷每年1月1日教宗都會發表和平文告，對和平特別著墨，他5年前上任後，為促成海峽和平，特別提出大陸政策，將近5年來兩岸簽訂18項協議，有效地降低台海緊張，整個理念就是在中華民國憲法架構下，維持台海不統、不獨、不武現狀，並在九二共識基礎上，推動兩岸和平發展，這跟教宗歷來所宣布主張和平的理念，是完全契合。
馬總統表示，去年東海釣魚台爭議產生緊張情勢，他提出東海和平倡議，一樣希望扮演一個和平締造者的角色，呼應教宗主張。在這樣的努力下，希望能夠讓教廷了解中華民國對國際社會是資產，不是負債，並希望繼續這樣的政策，讓政府的努力能夠轉化成和平的外在環境。
總統說，中華民國與教廷建交已進入第71個年頭，雙方在宗教、人道、慈善、救助、濟貧各方面的合作，也都一直持續在進行。尤其是因為雙方同享世界普世的價值，因此在許多方面的關係，都在繼續往前邁進中。
馬總統表示，首位來自拉丁美洲的教宗方濟，平實且平易的作風，特別關注貧窮人，自身生活非常檢樸，同時對許多國際濟貧善舉，也多有關注。中華民國在過去這段時間，一直配合教廷提供人道援助，也同時對敘利亞及非洲南蘇丹邊境的難民，提供救助，度過難關。
他說，這些都展現中華民國扮演國際人道援助者角色，中華民國在教廷推動的許多國際義舉中，一直是重要夥伴。台灣過去發生八八水災與九二一地震時，教廷也曾伸出援手，這些都是中華民國對於教廷深厚友誼的一部分。
馬總統表示，下午參觀了梵蒂岡博物館，目睹了米開朗基羅精采的壁畫；他參加這次教宗的就職彌撒，不但能夠分享歷史的一刻，也可以與許多在場朋友，一起見證中華民國跟教廷關係不斷成長的事實。1020318