去年底，蔡英文原有意前往越南訪問，但消息曝光後，疑因中國大陸打壓而臨時取消。因此，蔡此行前往印尼，是「確定人抵達印尼」，才由辦公室統一對外發布。
蔡辦發言人洪耀福表示，由印尼主導的「區域全面經濟夥伴關係（ＲＣＥＰ）協定」將於本月開始啟動談判，所以蔡會就台灣與東協經貿關係的展望進行意見交換。他說，隨著東南亞各國面臨中國崛起挑戰之際，台灣應加強與東南亞國家的聯繫，明確找出自己的定位，建立全新的東亞戰略思維，所以蔡在訪問印度後，又以八天時間深入印尼。
值得關注的是，蔡出訪前，民進黨國際部主任劉世忠也於日前低調前往韓國，儘管行程保密，但由於日前蘇貞昌才剛訪日，劉世忠此行可能是為蘇貞昌的「訪韓」預作鋪路，嘗試構建台灣在東亞的戰略位置，並與東北亞國家建立良好關係。這相較於蔡英文先印度、再印尼的「東南亞路線」，雙方頗有互別苗頭的意味。