《紐約時報》以一篇近千字的專文論述此事，標題是《梵蒂岡與另一個中國》，並附上馬總統登機前揮手微笑照片。文中指出，七十一年來，梵蒂岡承認的是中華民國而非中華人民共和國。馬總統藉著這個機會出訪台灣在歐洲的唯一邦交國，和美國副總統拜登、德國總理梅克爾等人並肩而坐，確實難得，且「直接訴求台灣二千三百萬人的期待─希望獲得國際承認」。
報導指出，二○○三年，義大利給予陳水扁總統簽證以出席教宗若望保祿二世的喪禮彌撒，當時中國大陸非常不滿，正式向義大利政府抗議。但這次北京當局只是簡單表示「希望兩岸雙方從大局出發，慎重地處理有關敏感問題」，這意味著大陸希望維繫馬主政後的兩岸友好關係。
《華盛頓郵報》網站刊載了美聯社的消息，表示馬總統已經抵達羅馬。報導引述馬總統的談話，「我們要與梵蒂岡發展更友好的關係，我認為我們做得到」。馬總統也推崇方濟的各項作為。報導指出，中國大陸要求教廷與台北斷交並減少對中國宗教事務的干預，否則不與教廷建交。
《華盛頓時報》稍早報導說，馬總統決定出訪梵蒂岡「一定會激起中國的怒火」。當時即有網友留言說，北京如果這樣就太不智了。
法新社報導說，梵蒂岡歡迎馬總統及其他各國政要出席教宗就職彌撒，並表示「給予馬總統高規格禮遇」。馬總統在臉書留言說，他內心非常期待此行，也要把台灣人民的感念與祝福帶至梵蒂岡。
不過法新社說，馬總統此舉「已經加劇了兩岸之間的緊張」，因為兩岸關係雖然改善，但是北京依然堅決反對其他國家與台灣之間的外交來往，「包括這些國家接待台灣的官方高層人士」。