菅義偉表示，日本是在去年8月泊靠東京港口的這艘貨輪上，發現這5支金屬棒；後來經過6個月來的測試，證實是5支鋁合金棒。
菅義偉在新聞簡報會上表示，這些鋁合金棒極為堅固，並且能夠用於製造與核子發展相關的離心機。
菅義偉指出，這些鋁合金棒已經被存放在日本一處民間倉庫中，日本政府在今天下令這家倉庫交出這些貨品。
日本是依據2010年通過的特別法，讓日本當局可以檢查與北韓有關的船隻，是否搭載可能用於核子與飛彈計畫的物質。而這也是首次依據這項法律查獲可疑物質。
根據日本媒體報導，這艘船隻是經由中國大陸的大連港，抵達東京，隨後要前往緬甸。菅義偉則只承認，貨輪是由大連出發、停靠東京要前往第三國。
北韓在2006、2009和今年2月，總共進行過3次核子試爆。北韓也曾在2010年透露，他們正在研發一項計畫，要利用離心機製造濃縮鈾。這將在北韓由來已久的鈽元素計畫之外，再開闢出第二條製造原子武器的途徑。