參與ALMA 提升台天文地位

行政院國家科學委員會主任委員朱敬一及中央研究院長翁啟惠今天連袂主持「阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA, Atacama Large Millimeter Array）」啟用記者會。

總經費高達14億美元的ALMA陣列計畫，設置於智利北部海拔5000公尺的阿塔卡瑪(Atacama)寒漠，共由66座巨型天線組成，參與合作建造包括美國、加拿大、台灣、日本、智利及歐洲南天天文台（The European Southern Observatory，ESO）的15國，台灣時間14日正式啟用，台灣由國科會副主委牟中原代表參與開幕儀式。

ALMA分為主陣列及密集陣列兩部份。主陣列由50座口徑12公尺的天線組成（電波望遠鏡也可稱為天線），由北美團隊（含台灣）及歐洲團隊負責興建；密集陣列由4座12公尺及12座7公尺的天線組成，由東亞團隊（含台灣）負責興建。

王明杰指出，望遠鏡陣列規格具高靈敏度，可模擬出一面直徑約16公里（大約為北投到新店）的單碟天線；同時具有0.005角解析度的能力，相當於從墾丁可以清楚看見101大樓頂端的一塊錢硬幣。

國科會主委朱敬一表示，台灣由中研院、國科會至2015年止共同出資5%、約7億美元支持這項計畫，執行成效深獲國際肯定。

ALMA計畫的科學目標包括探究宇宙起源、了解星系演化、觀測恆星與行星形成的機制及探索生命與太陽系的起源。

台灣在ALMA計畫2011年9月30日正式開放學術使用，進入先期科學觀測階段後，在2011首期112件獲選研究計畫中，共成功爭取10件計畫；2012年196件獲選研究計畫中，則有14件由台灣學者主導。

另外，王明杰指出， ALMA計畫台灣的重要貢獻之一是由中研院天文所與中山科學研究院航空研究所合作建立的「東亞接收機前段整合測試中心」(EA-FEIC)。

他說，這個測試中心負責組裝及測試前段次系統，不但提前完成原本負責的所有東亞前段次系統（17套），更協助北美與及歐洲團隊另外完成9套前段次系統的交付。