據商務部網站介紹，高虎城是山西人，曾任中國大陸中央級國企華潤公司副總經理，從外放、帶領華潤市場化、下廣西短暫歷練，到2003年重回商務部體系，就一直擔任副部長主管對外貿易談判，說他是談判專家不為過。
高虎城也是出了名有耐心不怕磨，2005年更化解大陸紡織品在歐洲海關遭壓貨的危機。
2005年6月，中歐簽署紡織品諒解備忘錄，確認大陸10類紡織品與服裝出口數量，但雙方有不同法令公示天數，在管理真空期，大陸出口貨物遭禁止通關，急得歐盟代表飛北京協調。
但大陸商務部卻仍堅持要「釐清責任」顧顏面，最後時任商務部長的薄熙來和副部長高虎城重回談判桌，簽署「五五分責」的磋商紀要，還讓歐盟增加配額。
那年，大陸商務部被戲稱為「紡織部」，得和大西洋兩岸主要貿易體磋商斡旋，前線談判壓力大，高虎城曾感嘆：「年輕時是別人批評我們市場不開放、貿易保護主義，現在我們下去學游泳了，你們反倒上來了！」
這些經歷，或許也造就高虎城後來強調「掌握話語權」，大陸在場內按照遊戲規則走，必須更積極參與制定規則。
高虎城曾在北京大學的一次演講中提到，大陸要積極參與規則制定，以緩解貿易歧視。
國際貿易談判專家高虎城，如今成為主管全球第2大經濟體的商務部，面對歐美主要出口國需求低迷不振，再加上各國對「中國製造」的各種產品總抹不去的雙反（反傾銷、反補貼）疑慮，如何讓大陸這個對外貿易大國未來講話更讓人信服，還要靠高虎城發揮過往的遊說能力。