韋列加斯說，委內瑞拉政府是在聽取了俄羅斯醫學專家的建議後，做出這項決定。
查維斯是在3月5日因癌症去世，委內瑞拉政府原本計劃效法前蘇聯領導人列寧、史達林以及中國共產黨領袖毛澤東遺體的處理方式，永遠保存查維斯遺體，供民眾瞻仰。
委內瑞拉政府請來俄羅斯專家處理查維斯的遺體。俄羅斯專家評估後曾表示，必須將查維斯的遺體運到俄羅斯，而防腐的工作需要7至8個月的時間。
不過代理總統馬杜洛在13日表示，由於在查維斯去世時，沒有立即進行防腐處理，因此遺體恐怕無法永久保存。
韋列加斯則在15日正式宣布放棄這項遺體保存計畫。
遺體防腐處理耗資大，維護費用高。根據報導，前蘇聯第一位共產黨領袖列寧遺體的保存方法，為蘇聯首創，防腐藥物成分為蘇聯機密。每18個月須把列寧遺體，放入特殊處理池，使用特殊藥物浸泡兩星期。列寧遺體保存委員會方面指出，每年維護費用超過100萬美元。