一九四二年中梵建交時，中華民國還是全中國數百萬天主教徒的唯一合法政府。一九四九年後，因中共嚴格奉行馬列思想中的無神論，禁絕一切外來宗教；身為「自由中國」的台灣，順勢擔綱華人天主教精神堡壘的角色，台梵邦誼堅實穩固。
八○年代改革開放後，中國雖將天主教列為合法宗教之一，卻因堅持「中國人民不得受境外勢力影響」的原則，自行創設獨立教會，不讓中國教區隸屬於羅馬教廷之下。近年梵蒂岡方面著眼於中國境內逾五百萬天主教徒，多次試探與中國發展外交關係的可能，但因中方不願放棄宗教管制，雙方終究無法「開花結果」。
儘管台梵邦誼近年來堪稱風雨飄搖，斷交、降格傳聞不斷，每逢重大事件發生時，教廷表現從來沒讓台灣失望。除了不畏中國壓力，敞開雙臂歡迎我國元首到訪外，八八風災時教宗本篤十六世主動捐款協助，並公開為台灣祈禱，撫慰人心。而台灣在南亞海嘯、四川及東日本震災的慈善作為，也多次令教廷公開讚揚，兩國可謂「意氣相投」。
這次教宗方濟就職，我方將總統出訪定位為單純宗教行程，未大張旗鼓宣稱「外交突破」，正是深知台灣與教廷之間的外交關係，理念契合成分遠高於政治互惠；中方至今沒有激烈反應，除了兩岸氣氛融洽以外，也是因理解教廷宗教先於政治原則。
在兩岸人口懸殊的現實下，梵蒂岡未來勢必繼續嘗試與中國發展外交關係，台灣若想能持續展現慈善精神與人文素養，在這場「不對稱戰爭」保住既有地位，或許將是活路外交的最佳範例。