羅馬天主教會昨天凌晨選出第266任教宗方濟，總統馬英九將親率慶賀團赴梵蒂岡參加教宗就職。這將是馬總統自2008年就任以來，首度前往中華民國在歐洲的唯一邦交國梵蒂岡。
中華民國與梵蒂岡建交長達71年，邦誼深厚，前總統陳水扁也曾於2005年率團出席前教宗若望保祿二世的喪禮彌撒。
在2004年至2008年曾任駐教廷大使的杜筑生下午接受中央社訪問時指出，教宗是全世界天主教會的領袖，也是教廷的元首；馬總統以中華民國元首身分親赴就職典禮，中華民國在國際重要的場合沒有缺席，具有象徵意義。
杜筑生指出，總統親率慶賀團能規劃順利，並能有好的結果，在在顯示梵蒂岡是一個講求原則的國家，不會因為其他政府或政治方面的因素而有所變卦。
中國大陸要求梵蒂岡教廷和中華民國斷交，杜筑生則認為，這是中國大陸非講不可的官方論調，「舊調重彈」。中華民國與教廷關係穩固，沒有任何懸案或爭執。