大陸的法律專家表示，周強可能會比前任者改進一些，但仍將受到他在中共黨內層級相當低的嚴重限制。
周強只是中國共產黨中央委員會委員，並非中共中央政治局委員。
知名的大陸人權律師浦志強說，周強出身法律科班，意味著他可能較為重視法律，但周強基本上是一名政治人物，他是否會推進中國大陸法律制度的發展，要取決於其他官員。
另一位知名的大陸人權律師李方平也對周強的人事案持質疑態度。李方平說，周強的人事安排是有些許進步，但基本上不會有任何改變，周強仍然代表中國共產黨。
北京大學法律系教授賀衛方則認為，周強擁有法律教育背景，可能會出現正面的改變。賀衛方與周強在1980年代是同學。
不過，周強對天安門活躍人士李旺陽死亡案的處理方式，傷害了他在自由派人士心中的形象。